一期一会

少しずつあたたかくなってきましたね。待ちに待った春がすぐそこまで来ています。手づくり石けん「桜椿」の椿の産地である鹿児島には、一足早く春が訪れている頃でしょうか。

「桜椿」は製造のすべてを鹿児島で行っており、出来上がるまでには、とても長い時間と手間ひまがかかっています。

椿油の原料である椿の種の収穫をし、選別・乾燥させた後、その種を圧搾して椿油を作り、椿油を贅沢にも80枚もの和紙でろ過をします。こうして出来上がった椿油を、今度は石けんにしていきます。

「手づくり石けん桜椿」は名前のとおり、石けん工場でも職人さんが、ひとつひとつ心を込めて手づくりしています。温度管理に気を配りながら原料を混ぜ、一定に温度管理をしながら固めます。一次乾燥後、まだ固まり切らない状態で、型を抜き、桜椿の刻印を手押しして、そこから更に１ヶ月以上かけて自然乾燥で固めていき、しっかりと固まって、ようやく完成します。



出来上がった石けんは、100％天然成分なので、作りたてのフレッシュな状態でお届けするために真空パックをして、みなさまのもとへお届けしています。

「桜椿」の職人さんはみんな鹿児島の方で、あたたかい人柄の方が多いです。そして、まさに職人というような気質の方もいらっしゃいます。

今回は、「桜椿」を作るにあたり、お会いさせていただいた職人さんのお話しをいたします。

とても印象的だったのは、椿油を作る職人さんです。椿油の製造場所は、自然に囲まれている工場で、気づかずに通り過ぎてしまうような場所にありました。まさかこんなところにあるなんて！と驚くような場所です。

そこでご夫婦をはじめご家族のみなさんで、椿油を作っていらっしゃいます。椿の種子を引いて、油にするという作業を、ずっと何十年も行っていらっしゃいます。

私は職人さんの命である“手”を見せていただきました。まさに職人というべき重厚で歴史が感じられる手でした。これがこの方の「生きた証」なのだなと強く感じました。

口数が少なくあまり喋らない、飾りっけのない方でしたが、「私はこんなに素晴らしいモノ作りをしているんだ」という、強い想いを感じさせていただいた職人さんです。

椿油をろ過するために使う和紙の職人さんにもお会いしました。

この和紙は、 蒲生和紙といい、1400年続く伝統工芸品です。蒲生和紙の最後の伝統職人であり、この方が跡継ぎを見つけなければ幕を閉じてしまうというような貴重な方です。原料は木なので、化学的な成分はもちろん使用していません。冷たい水に溶かして、紙を漉く作業はとても大変な作業です。体を張って和紙を作っていらっしゃいました。手漉き和紙ならではの、ぬくもりのある風合いの和紙が出来上がります。この和紙は、普通の紙と違い、目が詰まったしっかりした紙になっており、何重にも重ねられ、使用されます。この細かい目を通して椿油を精製ろ過すると、濁りのない、黄金の純生椿油が出来上がるのです。

「桜椿」はすべての製造工程にこだわった、手づくりでぜいたくな代物です。これだけ、いろいろな職人さんの労力と思いが詰まった石けんですので、もちろん外装にもこだわりました。今の時代に逆行しているかもしれませんが、妥協のない良い製品作りを心がけたいという思いが詰まった手づくりの代物です。

今後は、鹿児島の椿油を使った「桜椿」シリーズとして、飲む椿油、化粧用オイルなどを順次販売していきたいと考えております。鹿児島を代表する製品になれるよう、これからも良い製品作りを目指して頑張ってまいります。

新しい年を迎えました。本年も日本全国の素材を使った、健康をお手伝いする製品を目標に取り組んでまいりたいと思っております。皆様が健康に１年を過ごせますよう心から願っております。2011年もウエルファスをよろしくお願いいたします。



前回のブログでもご紹介した手づくり石けん「桜椿」。今回は「桜椿」の製法をご紹介します。



素材を生かすこだわりの製法をご紹介するために、まずは「桜椿」の椿油についてお話しします。

「桜椿」に使用している椿油は、“飲める油”です。

1400年前から続いている伝統工芸品の蒲生和紙で精製を重ねた純度の高い油なので、口から摂取することで体の内側から健康になる効果も期待できます。



味はほんのりピーナッツ風味で、飲み心地はまろやかでくせがなく飲みやすい油です。日本の食文化には油を飲むという習慣がないので、「油を飲むなんて」とみなさん驚かれるかもしれません。私も最初はそう思っていたのですが、飲み始めると、とても飲みやすいですし、くせになります。また、毎日この椿油を飲んでいるという椿油職人さんにお話をお聞きすると、とても健康な身体になるとおっしゃっていました。椿油に含まれるオレイン酸は、悪玉コレステロールを減らしたり、胃や肝臓など内臓の健康に役立つ効果があります。



椿油は肌にいいだけではなく、体の内側からもきれいにしてくれる油なのです。



また、食用としての椿油の使い方は飲むだけではありません。京都の高級料亭で天婦羅に使われる油は、“椿油”を使用していると聞いております。昔から椿油は、日本人にとって縁の深い油なのです。やはり日本人には日本の油が一番合うのではないかと思っております。



これだけすばらしい椿油を、成分をそのままに石けん化する方法をずっと探しておりました。そして巡り会ったのが鹿児島にある石けん工場です。これも一期一会のとてもうれしい出会いで、椿油に適した製法の石けん工場が椿の産地と同じ鹿児島にあったのです。



「桜椿」は原料も製造も鹿児島で行っている

純国産の製品として生まれました。



この椿油に適した製法というのがコールドプロセス製法です。

数ある石けん製造方法の中からコールドプロセス製法にこだわったのには、もちろん理由があります。



コールドプロセス製法は、熱を加えずに石けん化し、自然乾燥で30日〜40日かけて固める製法のこと。

鹿児島の石けん工場の職人の方が、温度や湿度を調節しながらしっかりと品質を管理して、石けんが固まるまでの長い間、愛情を込めて作っています。時間はかかりますが、ひとつひとつの工程を丁寧に行っています。



この製法でできた石けんは、熱を加えないため、椿油の有効成分オレイン酸が成分を保ったままたっぷりと含むと同時に、天然の保湿成分であるグリセリンも含まれます。こうして、椿油のすばらしい成分を自然のまま含んだ石けんが出来上がるのです。



そして「桜椿」は、この原料以下では石けんは固まらないというほど、シンプルな原料で作っているのでとても安心です。それは、椿油をそのまま石けんにしたと言っても過言ではないほど。食べても大丈夫なくらいの自然のものしか使用していません。



自然の恵みをそのまま含んだ石けん「桜椿」。ぜひ一度みなさまに実際に使っていただき、このすばらしい効果を確かめていただきたく思っております。



ご紹介した飲む椿油もいつか皆さまにお届けしたいと考えております。

どうぞご期待ください。

秋も深まり、きれいな紅葉の季節になりました。日ごと寒さが身に染みますが、みなさまいかがお過ごしでしょうか。

 

この度、ウエルファスブランドから待望の第三弾となります

手づくり石けん『桜椿』を発売しました。

 

これまで、体の中からの健康をお手伝いする

おなかバランス『ラクトペリーラ』、エチケットドリンク『柿滴』の

2製品を提供してまいりました。そして今回、初のボディケア製品となる

手づくり石けん『桜椿』をお届けします。

 

日本全国から素材を探し求め、鹿児島に足を踏み入れたのが

きっかけで“椿”と出会いました。この椿という素材を生かすため、

試行錯誤を繰り返しながら1年以上の期間をかけて製品を作り上げてまいりました。

その甲斐があり、製法にこだわった至高の手づくり石けんが完成しました。

どうか一人でも多くの方に使っていただきたいと思っております。

 

今回は、手づくり石けん『桜椿』に使用している椿油についてお話いたします。

 

みなさんは、椿油はどのようにして出来上がると思いますか？

 

簡単に言うと、椿の種子を圧搾して絞ったものを精製ろ過して、椿油が出来上がります。

 

まずは、椿油の原料となる椿の種子の採取から。今から約20年ほど前、火山灰のアルカリ土によく育つ椿を植樹した歴史のある椿畑で採取しています。椿は、植えて1、2年で開花するものではなく、花が開くまで数年がかかり、さらに種を採取できるようになるまでに多くの時間と労力を必要とします。こうして椿農家の方が大事に育てているだけあり、この鹿児島の地で育まれた椿からは、椿油に適した質の良い種子が採取できます。

 

採取した種を、昔ながらの圧搾方法で絞り、精製ろ過してようやく椿油が完成します。椿油を作る段階でとても大切な精製ろ過には、和紙を重ねてろ過する方法を取り入れました。使用する和紙も厳選し、蒲生和紙（かもうわし）という、1400年もの歴史をもつ伝統の手漉き和紙を使用しています。この蒲生和紙を30枚重ねて、種子の殻や、不純物を取り除き、ろ過していきます。和紙を通過していく過程で、ピュアになり黄金色で美しい椿油が生まれるのです。

 

蒲生和紙で精製ろ過した椿油の成分を分析すると、保湿成分オレイン酸や、抗酸化成分として有名なビタミンEがたっぷりと含まれた状態の理想的な成分が分析結果に表れているそうです。

 

このようにして、『桜椿』に使用している椿油は、専門の職人の方がじっくりと丁寧に工程を積み重ねて作り上げています。椿油が出来上がる過程を見ながら、ああこれは素晴らしい製品になるだろうなと確信しました。

 

この椿油を使用した、成分のほぼ100％が椿油である手づくり石けん『桜椿』。

きっと毎日顔を洗うのが楽しみだと思ってもらえる自信の石けんです。みなさまに長く愛される製品にしていきたいと強く思っております。

 

次回のブログでは、

コールドプロセス製法についてお話いたします。

 

椿の種子と完成した椿油

 

 

早いもので8月も残りわずかとなりました。まだまだ残暑のきびしい日が続いていますね。

暑いとき、みなさんはどんな方法で涼みますか？私は一番の大好物の、冷たくて美味しいソフトクリームを食べてクールダウンしています。この暑い季節だからこそソフトクリームが美味しく感じられますよね。

前回に引き続き、北海道のソフトクリームの旅のお話をいたします。

（前回のお話はこちらからどうぞ）

今から15年ほど前の話。北海道の牧場でおいし〜い生乳ソフトクリームを作っている、とある牧場のオーナーさんに「このソフトクリームを作る方法を勉強させてほしい！」と必死に頼み込み、お願いが通じて、この牧場にお世話なることになりました。

オーナーさんは、関西から身一つで北海道に来て泊まる場所がない私に、お知り合いの旅館を営んでいる方に「一泊二食付4000円で泊めてやってくれ」と頼んでくださり、とてもお安く泊めていただくことができました。厚い人情をお持ちの優しい方です。「遠いところから来て、明日は朝早いから、ゆっくり休め」と言っていただき、その日は早くに就寝しました。

そうして一日目、北海道の朝は早く、午前6時に出勤です。

「ソフトクリームを作る勉強を教えてもらえる」という期待を胸に、さっそく乳絞りをさせてもらえると思ったのですが、やはりそう簡単にはいかず、まず任された仕事は“掃除”でした。

その牧場は、道路沿いにある観光名所として、名物の「搾りたて牛乳」を目当てに大勢の観光客がいらっしゃいます。その最初の仕事は、大きな観光バスや車が多く止まる、その駐車場のお手洗いの掃除でした。正直がっかりでした。作業を続けるも慣れない仕事に2〜3時間で腰が痛くなり、やっと終わったかと思えば、お次は草むしりに、牛に食べさせる飼料集め。極めつきは、牛舎の中の馬糞の処理です。もうそれはそれは、口では言い表したくないほどのひどい臭いの中、腰が痛くなりながらも黙々と作業をしました。そうして頼まれる仕事は、しんどい雑用ばかりで、「僕はこんなことをするために北海道まで来たんじゃない！」と泣き言をつぶやいてしまったほどです。

とてもきつい仕事でしたが、朝6時から夕方5時まで本当に規則正しい生活を送りました。

仕事が終わると、旅館に戻って露天風呂に入り疲れを洗い流します。至福のひと時です。この露天風呂から見える夜空は、驚くほどの星の数で、15年たった今でも忘れられないほどきれいでした。そして風呂から上がると、団らんスペースのような所で、旅館のオーナーさんの身内やいろんな人が集まって、どこからともなく酒と肴が運ばれ、酒盛りが始まります。私もよくお誘いいただいて、いろんなことを語り合いました。仕事の疲れが一気にふっとぶ楽しい時間でした。

都会だったら、知らない人間を招き入れるのは、普通は警戒しますよね。しかし、私がお世話になった北海道の方は、みんな身内のような暖かい方たちでした。

このつらい掃除の日々が毎日続きましたが、牧場の仕事をはじめて一週間ほどたった頃。ついに念願の乳絞りをさせていただきました。そうすると、牛のことが本当にいとおしく思ってきます。牧場の方は、自分の子供のように、大切に大切に牛を育てているのだと感じました。「牛は家族だ」という言葉が身にしみます。それからは、ソフトクリームを作る過程をしっかりと学ばせていただきました。

しかし非常に残念なことに、教えていただくうちに、北海道の生乳を関西に持ち込むことは非常に困難だということが分かりました。北海道の生乳は絞ってから、ほんの３、４日で使いきらなければならず、牧場から空港に運ぶまで2日かかるという、時間的な問題が発覚したのでした。

せっかく、本当にご親切に教えていただいたのにと、お世話になった牧場の方たちに心からお詫びしました。「もう家族だからいつでも帰って来い、なにかあったら自分たちが助ける」と言っていただき、うれしさと申し訳なさで涙があふれてきました。感謝してもしきれませんが「ありがとうございます」とお礼をして、最後は抱き合ってお別れをしました。寝食を共にすると本当に家族のような存在になるものですね。人は支えあって生きているというシンプルだけど忘れがちなことを、強く実感しました。

20日間ほどの短い期間ですが、15年ほどたった今でも、この北海道での思い出は私の人生の中でものすごく大切なものだったなと、夏が来ると私の心に蘇ってきます。

7月に入り、暑さもいよいよ本番！季節は夏ですね。

そんな夏にぴったりの、冷たくておいしいものといえば、ソフトクリーム！
実は、私の一番好きな食べ物はソフトクリームなんです。中でも、北海道の生乳を使った濃厚なソフトクリームが大のお気に入りです。

『おなかバランス　ラクトペリーラ』誕生秘話として、北海道のシソとの出会いが、
ひとつのきっかけであったのは前にもお話しましたが、それほど北海道にはよく行く機会がありました。

 

北海道で食べる物って本当に美味しいですよね。
同じマグロでも、じゃがいもでも北海道の食べ物は別段に美味しく感じ、すっかり北海道の食材に魅せられている自分がいました。普通の食事をすればするほど、北海道という土地・気候で育った採れたての食材というのは美味しいのだなぁということを実感しました。

そうして、北海道の味覚を堪能した食事後のデザートは、必ずソフトクリームと決めていました。自分でも笑ってしまいますが、食事後に、300円もしないソフトクリームを、タクシーで1,000円の道のりをかけて食べに行くほど、北海道の生乳ソフトが好きでした。

その中でも、一番美味しいと思ったソフトクリーム屋さんがありまして、
ここのおいしいソフトクリームを、どうにか私のホームタウンでもある関西で提供できないかと考えていました。

その想いから、
今から15.6年も前のことになりますが、
北海道のとある牧場の門を叩きました。

ところが、そう簡単にいくものではなく、
最初は門前払いをされてしまいました。

ただ単に、関西から金儲けをしにきたんだろうと思われてしまい、
そんな目的の為に、教えるわけにはいかないと言われてしまったのです。

それもそのはず、牧場の方々が牛にかける愛情はとても深いのです。
そこには、お金儲けのためなどではない、とても純粋な気持ちがあるのです。
朝は牛と一緒の時間に起きて、１頭１頭毛並みや体温を触って調べて、体調はどうだろうかといつも気を配り、自分の子供のように手塩にかけて育てています。

しかし、私も簡単に引き返すことはできません！
この情熱を分かっていただきたいと、何時間も牧場主の方にお願いしました。
（後で思い返すと、自分が何時間もかけてお願いしたことより、何時間も私の話しに付き合って、耳を傾けてくれた牧場主の方の優しさに感動するばかりですね。）

ビジネスの礼儀として「スーツ」でお願いに行ったのが間違いだったと後々気がついたのですが、「スーツ姿で牧場の仕事が務まるか？汚れてもいいような服を持って来い！」と言われ、そこで、やっと弟子入りを認めてもらえることができたのだと感謝しました。

 

次回のブログでは、その牧場で起こった笑いあり涙ありの様々なエピソードをお話しいたします。どうぞお楽しみに！